Вскоре в любезно «очищенную» от магических препятствий и фильтров дверь, разве что не распахнутую настежь, хлынул поток из озлобленных и опаснейших чудищ. Даже те, кто на протяжении нескольких сотен лет пребывал в спячке, потянулись на столь соблазнительную приманку, растревоженные щедро пролитыми изначальными силами первородной Тьмы и подгоняемые голодом и ненавистью.

Сразу следом за ними в сердце логова неприятеля двинулась троица демонов. Представшая им картина пришлась бы по вкусу не каждому, но такие ценители, как Дэйвис, Лилиан и Данталиан в полной мере смогли насладиться учиненными беспорядками. Кто сказал, что загребать жар чужими руками – недостойное занятие для сильных мира сего?

Да, если бы они сами вступили в противостояние, то была высока вероятность зацепить и того, кого так трепетно оберегал Фенрир. Поэтому им оставалось лишь смотреть, как по огромной сводчатой пещере мечутся обезумевшие от злобы, обманутые твари, без разбору хватая всех и каждого на своем пути. Кому как, а этим демонам наблюдать за происходящим было весело и забавно. Ну вот, хоть немного развлечений им все-таки перепало сегодняшней ночью.

Чуть раньше Фенрир, скрытый блокирующим любые излучения пологом, проскользнул в помещение первым, чтобы во всеобщей сумятице не позволить никому причинить вред Алинро. На краткий миг он замер, осматриваясь и прикидывая пути отступления, выгодные позиции для нападения. Затем его взгляд скользнул по много раз виденным прежде алтарям с мерцающими синим цветом знаками «Ашха», которыми обозначают пути энергии Водной стихии. В центре природной залы со сводчатым потолком, на постаменте в окружении черных от крови жертвенников поменьше сидела молоденькая девчонка с всклокоченными каштановыми волосами. Она обхватила руками колени и безучастно смотрела в одну точку, тогда как вокруг творилась настоящая вакханалия.

Верные стражи-змейки заворочались, болезненно жаля сердце асурендра при виде этой чистой девочки среди корчащихся от мук, кричащих до срыва голоса и захлебывающихся собственной кровью разношерстных жертв. Здесь были жители и Среднего Мира, и родного Царства. Для полноты картины только дракона не хватало. Фенрир отогнал эту неуместную и циничную мысль. Прислушался к внутреннему состоянию синеглазки, осторожно потянулся к душе, боясь потревожить. Как ни странно, Аля была спокойна, словно спала наяву и не отражала действительность.

Рядом с ней стоял высокий мужчина с кудрявой шевелюрой и обманчиво мягкими чертами лица. Его можно было назвать приветливым и фатально ошибиться в первом впечатлении. Он держал кубок, от которого исходили такие эманации, что Фенрир без труда определил, что там не яд или наркотик и тем более не вино или вода. Мразь, он поил ее заряженной на алтарях кровью. Личность мужчины не стала для асурендра неожиданностью – Рафаэль Демар, нечто подобное Фенрир и предвидел.

Перед его мысленным взором встала давно забытая сцена, где он обещает бывшей любовнице Лесситаре Демар не трогать невиновных из ее дома. Глупец! Вот к чему привели проявленные им когда-то снисхождение и проклятая справедливость. Нужно было вырезать их под корень, уничтожить, чтобы и воспоминаний не осталось. Прав отец, который не оставляет врагам даже толики шанса ударить в спину. Превентивные меры такие превентивные.

Рафаэль протянул чудовищное пойло Алинро, и она послушно приняла его. Улыбнулась, светло так, будто видела перед собой совсем другие картинки. Фенрир почувствовал, как что-то глубоко в его душе вспыхивает ярко и обжигающе. Нет, не ненависть и не желание все здесь уничтожить. От нового чувства, казалось, плавились и с едким, удушающим запахом стекали в самое пекло все возведенные однажды барьеры, все бесконечное нагромождение щитов и решеток, за которыми он спрятал единственную оставшуюся внутри искорку света. Искорку, о которой всегда говорила его мама, и которая почти потухла после ее смерти. Сейчас она переродилась в ровное, чуть колеблющееся на ветру сомнений пламя, но достаточное для того, чтобы больше не бояться его потерять.

В следующий миг все смешалось. С душераздирающим воем и рыком помещение начали заполнять приманенные Дантом зверушки, а помогающие в проведении ритуала наконец-то сообразили, что их обнаружили. Пока застигнутые врасплох демоны сражались с полчищами изголодавшихся монстров, а в возникшем хаосе стало сложно отследить что-либо, Фенрир почти добрался до каменного постамента с Алинро. Рафаэль, в отличие от остальных, наводить порядок не бросился, то ли полагаясь на прикрывающих его спину приспешников, то ли торопясь завершить начатое. Фенрир шепнул заклинание, и поднесенный к губам Али кубок раскололся. Темно-бурая жижа потекла по ее пальцам, пачкая светлую рубашку на груди и животе. Выглядело жутко, но эстетствовать здесь было некому.

Рафаэль ругнулся и поднял голову, безошибочно выхватывая в толпе горящие алым глаза. Фенрир. На губах сына дома Демар заиграла шальная улыбка. Самое страшное в ней было то, что ничего общего с безумием она не имела. Он четко осознавал, что и зачем делал все эти годы, крошечными шажочками подбираясь к выбранной цели. Им руководила не просто месть за сестру, здесь было что-то еще. Что-то, что не позволило ему, подобно Рахталасу, сорваться и деградировать, та самая ускользающая сверхидея, которую так долго пытался поймать за хвост Фенрир, раз за разом допрашивая мало что знающих исполнителей, видя в мутных от боли и пыток глазах лишь пустоту.

Фенрир понял это мгновенно, стоило взглянуть на осветившееся торжеством победителя лицо. Странная реакция, ведь по идее Рафаэль проиграл. Или он надеялся, что сила на его стороне перевесит? Почти одновременно они оба повернули головы в ту сторону, где сражались наследные асурендры и Иро Террел, ни на миг не выпускающий из поля зрения Лилиан. Как и обещали кузену, близнецы обходились более примитивными мерами, не призывая в нестабильный участок пространства первородную Тьму. Если Рафаэль уже понял, что Фенрир не один, более того, в такой компании шансов на победу у Демар заведомо не осталось, так какого пекла он лыбится?

Проклиная третий дом вообще и себя за допущенную в прошлом ошибку в частности, Фенрир рывком преодолел последнее разделяющее его с Алинро расстояние. Рафаэль Демар даже не дернулся, словно его все устраивало. Словно он чего-то ждал.

Спеленутый силовыми нитями, как в кокон, демон лишь рассмеялся. Как бы ни хотелось Фенриру разорвать его на крошечные кусочки, эта тварь еще могла пригодиться для получения информации. Предполагать – это одно. Несмотря на собственные выводы и догадки, ненаследный асурендр хотел получить подтверждение из первых уст. Забыв на некоторое время о Демар, Фенрир с растерянностью во взгляде изучал перемазанную чужой кровью Алинро. Что с ней делать, как лучше поступить?

Она по-прежнему улыбалась, отстраненно глядя куда-то за грань мироздания. Смотреть на нее такую было больно, зато он чувствовал, что ей сейчас хорошо и спокойно. А вот если попытаться вернуть ее сознание, Тьма ведает, что она испытает, обнаружив вокруг себя кучу трупов, монструозных тварей и прочие прелести его родного мира. Каким-то образом Рафаэлю удалось поместить ее в экранирующую оболочку, облепившую тело тончайшей прозрачной пленкой. Защита позволяла избежать пагубного влияния эманаций, пронизывающих пространство шестого круга. Теперь нужно, не повредив эту оболочку, забрать Алю наверх и…